« Le Coaching est l’Accompagnement, par un Professionnel, d’une Personne, ou d’une Equipe, à la mise en œuvre de plans d’actions dans le but d’atteindre un (ou plusieurs) objectif(s) concret(s) préalablement validé(s). »
Cet Accompagnement est défini contractuellement dans sa durée, ses modalités, et son coût.
Le mot « Coach » est anglo-saxon, mais son origine est vraisemblablement issue du français « coche/cocher », lui même dérivé du hongrois Kocsi qui signifie "voiture transportant des voyageurs".
Le cocher accompagne les voyageurs d’un point A à un point B; la destination étant choisie par les voyageurs.
On retrouve la philosophie du Coaching dans son étymologie même…
Si la pratique se développe très vivement depuis les années 1980, en particulier dans le domaine sportif, et aujourd'hui dans de nombreux autres, Socrate (470-399 av J.C.) serait communément considéré comme le premier « Coach » de l'Histoire... Ceci met à bas l'idée que le Coaching serait une « mode » !
Socrate, fils de Phénarète, la sage-femme, disait que, comme sa mère faisait accoucher les femmes, lui faisait accoucher les esprits des pensées qu'ils contenaient déjà, sans le savoir ou en être conscients.